L'isola è divisa tra Sint Maarten — che, in quanto entità politica, è una nazione a governo autonomo facente parte delle Antille Olandesi (lato olandese) — e la Francia; Saint-Martin è una Collettività francese, all'interno dell'Unione Europea (lato francese). Il confine attraversa l'isola da est a ovest. Non ci sono controlli passaporti o doganali quando si attraversa in auto: il confine è segnato da un monumento sulla strada principale e nient'altro.
Comprendere la differenza è importante dal punto di vista pratico per svolgere il lavoro e per la vita quotidiana a bordo, ma meno di quanto suggeriscano molte guide di crociera.
Entrambe le parti hanno artigiani altrettanto qualificati e aziende nautiche ben attrezzate. La scelta della parte in cui stabilirsi dipende dal lavoro specifico che devi svolgere, dalle dimensioni della tua barca, da dove preferisci ancorare e da come ti piace vivere.
La realtà quotidiana
È possibile attraversare l'isola in auto, in autobus o a piedi senza alcuna formalità. La complicazione sorge solo quando si sposta la barca da una parte all'altra: ciò richiede lo sdoganamento da una giurisdizione all'altra. La maggior parte dei croceristi sceglie un lato come base per la durata della visita e fa viaggi in auto verso l'altro lato secondo necessità.
Entrambe le parti sono esenti da dazi
Questo è uno dei vantaggi più significativi di SXM come luogo in cui far eseguire lavori sulla barca — e vale allo stesso modo per entrambe le parti dell'isola.
Parte olandese: Sint Maarten è un porto franco. Non ci sono dazi all'importazione su parti e attrezzature nautiche. Navi portacontainer regolari operano dalla Florida, il che significa che le merci provenienti dagli Stati Uniti arrivano frequentemente e in modo affidabile.
Parte francese: Saint-Martin è una Collettività d'Oltremare della Francia e beneficia dello stesso status di esenzione doganale. Le merci dell'UE — provenienti da Francia, Germania, Paesi Bassi o qualsiasi altra parte d'Europa — possono essere spedite senza IVA. Navi regolari operano dalla Francia.
Nessuna delle due parti impone dazi doganali aggiuntivi sulle merci nautiche importate. Consulta la guida separata sulla spedizione di ricambi a SXM per tutti i dettagli sugli ordini dagli Stati Uniti e dall'Europa.
Artigiani e aziende nautiche
Entrambe le parti dell'isola vantano artigiani qualificati ed esperti in tutte le principali discipline nautiche. La qualità del lavoro disponibile è elevata su entrambe le parti: le recensioni in questo elenco vi forniranno il quadro più aggiornato sui singoli appaltatori.
In cosa si differenzia la parte olandese:
- Concentrazione significativamente più elevata di superyacht, grazie alla capacità dei porti turistici di accogliere imbarcazioni più grandi e alle maggiori dimensioni del Simpson Bay Bridge (17 m di larghezza, 6 m di pescaggio)
- I travel lift più grandi dell'isola: il MegaYard (travel lift da 150 tonnellate) e il Bobby's Marina Philipsburg — essenziali per le imbarcazioni più grandi
- Budget Marine e Island Water World (lato olandese) sono i due negozi di nautica più grandi dell'isola per gamma di prodotti
I punti di forza del lato francese:
- Qui hanno sede attività artigianali più piccole e specializzate — alcuni produttori di vele, specialisti in materiali compositi e rigger
- Accesso a ricambi di provenienza francese grazie al regolare collegamento marittimo con la Francia
- Ile Marine a Sandy Ground e Island Water World a Marigot sono negozi di forniture nautiche ben riforniti e situati in posizione comoda vicino al ponte della laguna francese
Per un tipico yacht da crociera che necessita di interventi al motore, all'impianto elettrico, alle attrezzature o alla vetroresina — la qualità e la disponibilità dei servizi sono comparabili su entrambi i lati. Scegliete l'appaltatore piuttosto che il lato.
Superyacht e imbarcazioni di grandi dimensioni
Il lato olandese è il centro operativo per i superyacht a SXM. Il Simpson Bay Bridge dà accesso ai porti turistici della laguna sul lato olandese, tra cui Isle de Sol, Palapa, Skyport e Simpson Bay Marina — tutti dotati di infrastrutture per superyacht. Il MegaYard offre uno dei più grandi travel lift dell’isola.
Il ponte francese di Sandy Ground (largo circa 10 m, pescaggio 3,5 m) non può accogliere la maggior parte dei superyacht. Anse Marcel è accessibile alle imbarcazioni più piccole senza il transito sotto il ponte (Dream Yacht Charter ha sede lì), ma le infrastrutture dei servizi marittimi sono limitate rispetto alla laguna.
Rifornimenti
Lato olandese: Le principali opzioni di supermercati vicino alla laguna sono Le Grand Marché a Cole Bay (ampio, ben fornito, il più vicino ai porti turistici di Simpson Bay — 10–15 minuti a piedi o un breve tragitto in autobus) e Cost U Less su Bush Road (ottimo per articoli sfusi e prodotti di marche statunitensi). La selezione è solida e familiare ai navigatori nordamericani — marche statunitensi, buoni prodotti in scatola, prodotti freschi a prezzi ragionevoli. Il pesce fresco è disponibile al mercato ittico vicino al Simpson Bay Bridge — un'istituzione locale e un'opzione comoda per le barche nella laguna o in attesa del ponte. Lato francese: Sul lato francese i supermercati più grandi si trovano a Hope Estate — un Super U e un Leader Price, entrambi grandi, ben forniti e la migliore opzione di rifornimento sull'isola per varietà e prezzo. Hope Estate è a breve distanza in taxi da Grand Case e non è raggiungibile a piedi: avrete bisogno di un mezzo di trasporto. La città di Marigot ha un proprio Super U, più comodo se vi trovate già lì per altre commissioni. Vale la pena conoscere bene il mercato di Marigot. Durante l’alta stagione c’è attività quasi tutti i giorni, ma al di fuori dei giorni delle crociere molte bancarelle vendono artigianato e souvenir per turisti. Per un rifornimento serio, venite il mercoledì o il sabato — e venite presto. Questi sono i giorni in cui sono disponibili pesce fresco e, occasionalmente, aragosta. La qualità e la varietà sono significativamente migliori in questi giorni rispetto al resto della settimana. Tessuti Sunbrella e da tappezzeria: Se avete bisogno di tessuti Sunbrella — per un progetto di riparazione domestica o per rifornire il vostro tappezziere — sono disponibili presso Show Room a Bellevue, Marigot e presso Tissus & Co a Hope Estate. I tappezieri su entrambi i lati dell'isola potrebbero anche vendere piccole quantità direttamente, se lo chiedete. Per ordinare tessuti Sailrite o forniture per vele dagli Stati Uniti, consultate la guida sulla spedizione di ricambi a SXM. ##Ristorazione e intrattenimento Lato olandese: Il lato olandese offre una vasta gamma di ristoranti, bar e beach club, concentrati intorno a Simpson Bay, Maho e Cole Bay. La zona di Maho, vicino all'aeroporto, è vivace, specialmente al tramonto quando gli aerei si avvicinano a bassissima quota sopra la spiaggia: uno spettacolo a sé stante. Il Lagoonies Bistro & Bar al Lagoon Marina è un locale molto frequentato dalla comunità dei diportisti, con un ottimo happy hour e musica dal vivo. Simpson Bay offre una buona scelta di opzioni, dai bar sulla spiaggia informali ai ristoranti più formali. Nella parte olandese è possibile giocare d'azzardo al casinò. Lato francese: Marigot ha un carattere genuinamente francese: caffè all'aperto, un bel lungomare, boutique e una varietà di ristoranti che riflettono la tradizione delle Antille francesi. Grand Case è la destinazione culinaria dell'isola: un'unica strada principale fiancheggiata da alcuni dei migliori ristoranti dei Caraibi, dai semplici "lolos" (bancarelle locali con barbecue a carbonella — eccellenti ed economiche) ai ristoranti francesi e creoli di alto livello. Se riuscite ad andare a Grand Case per cena almeno una volta durante il vostro soggiorno, ne vale la pena. Un drink al tramonto sul lungomare di Marigot è un piacere assicurato.
Shopping
La parte olandese ha un'infrastruttura commerciale più ampia: Front Street a Philipsburg è la principale via dello shopping duty-free (gioielli, elettronica, orologi, rum) che si rivolge principalmente ai visitatori delle navi da crociera. Marigot offre un mix più interessante di boutique francesi, bancarelle di artigianato locale e il mercato coperto. Per lo shopping nautico, entrambe le parti offrono buone opzioni: Budget Marine e IWW nella parte olandese (Cole Bay), IWW e Ile Marine nella parte francese (Marigot).
Entrambe le parti dispongono di grandi negozi di ferramenta: Ace Hardware e Kooeyman nella parte olandese e Home n Tools e Grand Maison nella parte francese.
I prezzi sono simili, ma la tensione elettrica no!
Tensione elettrica — una nota pratica importante
Le due parti dell'isola utilizzano sistemi elettrici diversi, e questo è importante sia per l'alimentazione da terra che per qualsiasi apparecchiatura elettrica acquistata in loco.
| Lato olandese | Lato francese | |
|---|---|---|
| Tensione | 110 V / 60 Hz | 220–240 V / 50 Hz |
| Come negli | Stati Uniti, la maggior parte dei Caraibi | Europa continentale |
Implicazioni pratiche:
- Alimentazione da terra: se spostate la vostra imbarcazione da una parte all’altra, controllate la tensione al porto turistico prima di collegarvi. La maggior parte dei moderni caricabatterie e degli inverter/caricabatterie passa automaticamente da 110 V a 240 V, ma assicuratevi che le vostre apparecchiature siano compatibili con entrambe le tensioni prima di collegarle.
- Acquisto di strumenti in loco: gli articoli elettrici acquistati sul lato olandese saranno a 110 V; quelli acquistati sul lato francese saranno a 240 V. Assicuratevi di sapere chiaramente quale tensione è necessaria per l'impianto della vostra imbarcazione.
- Apparecchiature statunitensi: le apparecchiature ordinate dagli Stati Uniti saranno a 110 V. Funzionano direttamente sul lato olandese. Sul lato francese avrete bisogno di un trasformatore step-down o di alimentarle tramite il vostro inverter.
- Apparecchiature europee: le apparecchiature a 240 V provenienti dall’Europa funzionano direttamente sul lato francese. Sul lato olandese avrete bisogno di un trasformatore step-up.
La maggior parte delle imbarcazioni da crociera ben attrezzate dispone di un trasformatore o utilizza la corrente di banchina tramite un sistema di inverter/caricabatterie, rendendo la situazione gestibile — ma è bene esserne consapevoli prima di acquistare qualcosa a terra o di collegarsi per la prima volta.
Valuta
La valuta ufficiale del lato olandese è il fiorino delle Antille Olandesi (NAf), mentre quella del lato francese è l'euro. Tuttavia, i dollari statunitensi sono la valuta più diffusa sul versante olandese e sono accettati praticamente ovunque sul versante francese.
Muoversi sull'isola
Autobus: Il modo più economico per spostarsi da una parte all'altra. Gli autobus (di solito minivan) circolano regolarmente tra Simpson Bay e Marigot e servono anche altre parti dell'isola. La tariffa è di 2 $ per l'intero percorso, 1,50 $ per una tratta più breve. L'autobus da Simpson Bay a Marigot impiega circa 20-30 minuti a seconda del traffico e del numero di fermate effettuate. Non ci sono orari pubblicati: gli autobus partono quando partono. Fermatene uno sulla strada principale e paga direttamente l'autista. La frequenza è ragionevole durante il giorno; meno affidabile la sera. Taxi: Disponibili in tutta l'isola ma spesso difficili da trovare! La maggior parte dei taxi attende alle fermate designate, quindi avere un numero da chiamare è prezioso. Le tariffe fisse tra i punti principali (aeroporto, porti turistici, Marigot, Philipsburg, Grand Case) sono pubblicate ufficialmente ed esposte alle fermate dei taxi all’aeroporto e a Philipsburg. Confermate sempre la tariffa prima di salire: ci sono segnalazioni di alcuni autisti che non rispettano le tariffe fisse e chiedono di più all’arrivo. Se trovate un autista affidabile e onesto, conservate il suo biglietto da visita e chiamatelo direttamente quando avete bisogno di un taxi, piuttosto che fermarne uno per strada. Chiedete consigli a qualcuno. Una nota sui trasporti informali: potreste notare veicoli non ufficiali che si fermano in punti noti per far salire passeggeri a pagamento — si tratta di veicoli senza licenza che operano illegalmente. Non sono consigliabili per i crocieristi in visita. Auto a noleggio: Vale la pena prenderle in considerazione per un soggiorno di più di una o due settimane, in particolare se state lavorando su entrambe le sponde e dovete spostare attrezzi, parti o rifornimenti. Diverse compagnie di noleggio operano vicino all’aeroporto e a Simpson Bay. Potrebbe essere richiesta una patente di guida internazionale: verificate con la compagnia di noleggio. Il traffico può essere intenso intorno all’aeroporto e sulla strada principale Simpson Bay–Marigot nelle ore di punta; calcolate un po’ di tempo in più. Le tariffe partono da 50 dollari al giorno. Gommone: All'interno della laguna, il gommone è il mezzo di trasporto più pratico e flessibile: per raggiungere il negozio di articoli nautici, un ristorante dall'altra parte della laguna o la lavanderia del porto turistico. La maggior parte dei porti turistici e molti ristoranti dispongono di attracchi per gommoni. Chiudete a chiave il gommone e il motore quando li lasciate incustoditi. Taxi acquatici: Non ci sono servizi di taxi acquatici di linea che operano tra gli ancoraggi o i porti turistici di SXM. Il gommone è il vostro mezzo di trasporto sull'acqua. Ciclismo: Un modo pratico per spostarsi a livello locale, in particolare per le distanze più brevi vicino ai porti turistici e agli ancoraggi. Tenete presente che alcune delle strade principali sono trafficate e che l'isola presenta notevoli salite: il terreno non è pianeggiante. Per chi ama il fuoristrada o il trail running, Trisport SXM mette a disposizione una guida ai percorsi di corsa e ciclabili dell'isola: trisportsxm.com/runride.html. Andare in bicicletta nei tratti più pianeggianti intorno alla zona della laguna è l'opzione più semplice per le commissioni di routine.
Da quale parte stabilirsi
Considerate la parte olandese se:
- Avete un'imbarcazione con una larghezza superiore a 10 m o un pescaggio di 3 m che non può transitare sul Sandy Ground Bridge
- Avete bisogno del sollevatore da 150 tonnellate presso The MegaYard o Bobby's Philipsburg
- Ordinate ricambi principalmente dagli Stati Uniti
- Desiderate la più ampia scelta di strutture portuali e dimensioni degli ormeggi
- Preferite l'atmosfera vivace e cosmopolita della zona di Simpson Bay
Considerate il lato francese se:
- La vostra imbarcazione passa attraverso il ponte Sandy Ground e desiderate un'atmosfera più tranquilla e tipicamente francese
- Il vostro lavoro principale coinvolge artigiani o specialisti con sede sul lato francese
- Acquistate ricambi o attrezzature dall'Europa
- La qualità dei rifornimenti e il mercato di Marigot sono importanti per voi
- Volete avere Grand Case a due passi per le serate fuori
Per la maggior parte degli yacht da crociera che effettuano i tipici lavori di riparazione e manutenzione, entrambe le zone sono adatte. Molti diportisti che si basano sul lato olandese per motivi pratici fanno regolarmente gite sul lato francese per piacere — e viceversa.