Les deux côtés

L'île est partagée entre Saint-Martin (en tant que nation, Saint-Martin est un État autonome faisant partie des Antilles néerlandaises, côté néerlandais) et la France ; Saint-Martin est une collectivité française, membre de l'Union européenne (côté français). La frontière s'étend approximativement d'est en ouest au milieu de l'île. Il n'y a ni contrôle de passeport ni contrôle douanier lors du passage par la route — la frontière est marquée par un monument sur la route principale, sans plus.

Comprendre cette différence est important d'un point de vue pratique pour faire effectuer des travaux et pour la vie quotidienne à bord — mais moins que ne le suggèrent de nombreux guides de croisière.

Les deux côtés disposent d'artisans tout aussi compétents et d'entreprises nautiques bien équipées. Le choix du côté où vous installer dépend des travaux spécifiques que vous souhaitez faire effectuer, des dimensions de votre bateau, de l'endroit où vous préférez jeter l'ancre et de votre mode de vie.

La réalité au quotidien

Vous pouvez traverser l'île en voiture, en bus ou à pied sans aucune formalité. La complication ne survient que lorsque vous déplacez votre bateau d'un côté à l'autre — cela nécessite de sortir d'une juridiction et d'entrer dans l'autre. La plupart des plaisanciers choisissent un côté comme base pour la durée de leur séjour et font des trajets en voiture vers l'autre côté si nécessaire.

Les deux côtés sont en zone franche

C'est l'un des principaux avantages de SXM pour faire effectuer des travaux sur son bateau — et cela s'applique de la même manière aux deux côtés de l'île.

Côté néerlandais : Sint Maarten est un port franc. Il n'y a pas de droits d'importation sur les pièces et équipements maritimes. Des porte-conteneurs réguliers assurent la liaison depuis la Floride, ce qui signifie que les marchandises en provenance des États-Unis arrivent fréquemment et de manière fiable.

Côté français : Saint-Martin est une collectivité d'outre-mer française et bénéficie du même statut d'exonération douanière. Les marchandises de l'UE — en provenance de France, d'Allemagne, des Pays-Bas ou de n'importe où ailleurs en Europe — peuvent être expédiées sans TVA. Des navires réguliers assurent la liaison depuis la France.

Aucun des deux côtés n'impose de droits de douane supplémentaires sur les marchandises maritimes importées. Consultez le guide séparé sur l'expédition de pièces à SXM pour plus de détails sur les commandes depuis les États-Unis et l'Europe.

Métiers et entreprises maritimes

Les deux côtés de l'île disposent d'artisans qualifiés et expérimentés dans toutes les principales disciplines nautiques. La qualité du travail proposé est élevée des deux côtés — les avis figurant dans cet annuaire vous donneront la meilleure image actuelle des prestataires individuels.

En quoi le côté néerlandais se distingue :

• Une concentration nettement plus élevée de superyachts, favorisée par la capacité des marinas à accueillir des navires plus grands et les dimensions plus importantes du pont de Simpson Bay (17 m de largeur, 6 m de tirant d'eau)
• Les plus grands portiques de levage de l'île : le MegaYard (portique de 150 tonnes) et Bobby's Marina Philipsburg — indispensables pour les plus gros navires
• Budget Marine et Island Water World (côté néerlandais) sont les deux plus grands magasins d'accastillage de l'île en termes de gamme de produits

Les points forts du côté français :

• Des artisans plus petits et plus spécialisés sont basés ici — certains fabricants de voiles, spécialistes des composites et gréeurs
• Accès à des pièces d'origine française grâce à la liaison maritime régulière avec la France
• Ile Marine à Sandy Ground et Island Water World à Marigot sont des magasins d'accastillage bien approvisionnés, idéalement situés près du pont de la lagune française

Pour un yacht de croisière classique nécessitant des travaux sur le moteur, l'électricité, le gréement ou la fibre de verre — la qualité et la disponibilité des prestataires sont comparables des deux côtés. Choisissez le prestataire plutôt que le côté.

Superyachts et grands navires

Le côté néerlandais est le centre opérationnel des superyachts à SXM. Le pont de Simpson Bay donne accès aux marinas du lagon du côté néerlandais, notamment Isle de Sol, Palapa, Skyport et Simpson Bay Marina — toutes dotées d’infrastructures pour superyachts. Le MegaYard dispose de l’un des plus grands travel lifts de l’île.

Le pont français de Sandy Ground (environ 10 m de large, tirant d'eau de 3,5 m) ne peut accueillir la plupart des superyachts. Anse Marcel est accessible aux navires plus petits sans passage sous le pont (Dream Yacht Charter y est basé), mais les infrastructures de services maritimes y sont limitées par rapport à la lagune.

Approvisionnement

Côté néerlandais : Les principaux supermarchés à proximité du lagon sont Le Grand Marché à Cole Bay (grand, bien achalandé, le plus proche des marinas de Simpson Bay — 10 à 15 minutes à pied ou un court trajet en bus) et Cost U Less sur Bush Road (idéal pour les achats en gros et les produits de marques américaines). Le choix est solide et familier aux plaisanciers nord-américains — marques américaines, bonnes conserves, produits frais à des prix raisonnables. Du poisson frais est disponible au marché aux poissons situé à côté du pont de Simpson Bay — une institution locale et une option pratique pour les bateaux dans le lagon ou en attente du pont. Côté français : Du côté français, les plus grands supermarchés se trouvent à Hope Estate — un Super U et un Leader Price, tous deux vastes, bien achalandés et constituant la meilleure option d’approvisionnement de l’île en termes de variété et de prix. Hope Estate se trouve à quelques minutes en taxi de Grand-Cas et n'est pas accessible à pied — vous aurez besoin d'un moyen de transport. La ville de Marigot possède son propre Super U, plus pratique si vous êtes déjà sur place pour d'autres courses. Le marché de Marigot mérite d'être bien compris. En haute saison, il y a de l'animation presque tous les jours, mais en dehors des jours d'arrivée des bateaux de croisière, de nombreux étals proposent de l'artisanat et des souvenirs destinés aux touristes. Pour un approvisionnement sérieux, venez le mercredi ou le samedi — et venez tôt. C'est ces jours-là que l'on trouve du poisson frais et, parfois, de la langouste. La qualité et la variété y sont nettement meilleures que le reste de la semaine. Tissus Sunbrella et tissus d'ameublement : Si vous avez besoin de tissu Sunbrella — pour un projet de rénovation chez vous ou pour approvisionner votre tapissier —, vous en trouverez chez Show Room à Bellevue, Marigot, et chez Tissus & Co à Hope Estate. Les fabricants de voiles des deux côtés de l'île peuvent également vous vendre de petites quantités directement si vous leur demandez. Pour commander du tissu Sailrite ou des fournitures de voilerie depuis les États-Unis, consultez le guide sur l'expédition de pièces vers SXM. ##Restauration et divertissements Côté néerlandais : Le côté néerlandais offre un large choix de restaurants, bars et clubs de plage, concentrés autour de Simpson Bay, Maho et Cole Bay. Le quartier de Maho, près de l'aéroport, est animé, surtout au coucher du soleil lorsque les avions approchent à très basse altitude au-dessus de la plage — un spectacle à part entière. Le Lagoonies Bistro & Bar, à Lagoon Marina, est un lieu très prisé des plaisanciers, avec un happy hour intéressant et des concerts. Simpson Bay offre un large choix, allant des bars de plage décontractés aux restaurants plus chics. Le casino est accessible du côté néerlandais. Côté français : Marigot possède un caractère typiquement français : cafés en terrasse, front de mer agréable, boutiques et une gamme de restaurants reflétant la tradition antillaise française. Grand-Cas est la destination culinaire de l'île : une rue principale bordée de certains des meilleurs restaurants des Caraïbes, allant des simples « lolos » (buvettes locales proposant des grillades au charbon de bois — excellentes et bon marché) aux restaurants français et créoles haut de gamme. Si vous pouvez vous rendre à Grand Case pour dîner au moins une fois pendant votre séjour, le déplacement en vaut la peine. Prendre un verre au coucher du soleil sur le front de mer de Marigot est un plaisir assuré.

Shopping

Le côté néerlandais dispose d’une infrastructure commerciale plus importante — Front Street à Philipsburg est la principale artère de shopping hors taxes (bijoux, électronique, montres, rhum) qui s’adresse principalement aux visiteurs des bateaux de croisière. Marigot offre un mélange plus intéressant de boutiques françaises, de stands d'artisanat local et d'un marché couvert. Pour les achats nautiques, les deux côtés proposent de bonnes options : Budget Marine et IWW du côté néerlandais (Cole Bay), IWW et Ile Marine du côté français (Marigot).

Les deux côtés disposent de grandes quincailleries : Ace Hardware et Kooeyman du côté néerlandais, et Home n Tools et Grand Maison du côté français.

Les prix sont comparables, mais pas les tensions électriques !

Tension électrique — une remarque pratique importante

Les deux côtés de l'île fonctionnent avec des systèmes électriques différents, ce qui a une incidence tant sur l'alimentation à quai que sur tout équipement électrique que vous achetez sur place.

	Côté néerlandais	Côté français
Tension	110 V / 60 Hz	220–240 V / 50 Hz
Identique à	États-Unis, la plupart des Caraïbes	Europe continentale

Conséquences pratiques :

• Alimentation à quai : si vous déplacez votre bateau d’un côté à l’autre, vérifiez la tension à la marina avant de vous brancher. La plupart des chargeurs de batterie et des onduleurs/chargeurs modernes basculent automatiquement entre 110 V et 240 V, mais vérifiez que votre équipement est compatible avec les deux tensions avant de le brancher.
• Achat d'appareils sur place : les appareils électriques achetés du côté néerlandais fonctionneront en 110 V ; ceux achetés du côté français fonctionneront en 240 V. Assurez-vous de bien connaître la tension dont vous avez besoin pour l'installation de votre bateau.
• Équipement américain : L'équipement commandé aux États-Unis fonctionnera en 110 V. Il fonctionne directement du côté néerlandais. Du côté français, vous aurez besoin d'un transformateur abaisseur ou devrez l'alimenter via votre onduleur.
• Équipement européen : L'équipement européen en 240 V fonctionne directement du côté français. Du côté néerlandais, vous aurez besoin d'un transformateur élévateur.

La plupart des bateaux de croisière bien équipés disposent d'un transformateur ou utilisent le courant de quai via un système onduleur/chargeur, ce qui rend la situation gérable — mais il est utile d'en être conscient avant d'acheter quoi que ce soit à terre ou de brancher un appareil pour la première fois.

Monnaie

La monnaie officielle du côté néerlandais est le florin des Antilles néerlandaises (NAf), et celle du côté français est l'euro. Cependant, le dollar américain est la devise la plus couramment utilisée du côté néerlandais et est accepté pratiquement partout du côté français.

Se déplacer sur l'île

Bus : Le moyen le plus économique pour se rendre d'un côté à l'autre. Des bus (généralement des minibus) circulent régulièrement entre Simpson Bay et Marigot, et desservent également d'autres parties de l'île. Le tarif est de 2 $ pour le trajet complet, 1,50 $ pour un trajet plus court. Le trajet en bus de Simpson Bay à Marigot dure environ 20 à 30 minutes, selon le trafic et le nombre d'arrêts effectués. Il n'y a pas d'horaires publiés : les bus circulent quand ils le font. Faites-en signe sur la route principale et payez directement le chauffeur. La fréquence est raisonnable pendant la journée, mais moins fiable le soir. Taxis : Disponibles sur toute l'île, mais souvent difficiles à trouver ! La plupart des taxis attendent aux stations désignées ; il est donc très utile d'avoir un numéro à appeler. Les tarifs fixes entre les principaux points (aéroport, marinas, Marigot, Philipsburg, Grand Case) sont officiellement publiés et affichés aux stations de taxis de l'aéroport et à Philipsburg. Confirmez toujours le prix avant de monter — certains chauffeurs ne respecteraient pas les tarifs fixes et exigeraient un supplément à l'arrivée. Si vous trouvez un chauffeur fiable et honnête, conservez sa carte et appelez-le directement lorsque vous avez besoin d’un taxi plutôt que d’en héler un dans la rue. Demandez des recommandations à quelqu’un. Remarque sur les transports informels : vous remarquerez peut-être des véhicules non officiels s’arrêtant à des endroits connus pour prendre des passagers contre rémunération — ceux-ci ne sont pas agréés et opèrent illégalement. Ils ne sont pas recommandés pour les croisiéristes de passage. Voitures de location : Une option à envisager pour un séjour de plus d'une semaine ou deux, en particulier si vous travaillez des deux côtés et devez transporter des outils, des pièces ou des fournitures. Plusieurs agences de location opèrent près de l'aéroport et à Simpson Bay. Un permis de conduire international peut être exigé — vérifiez auprès de l'agence de location. La circulation peut être dense autour de l'aéroport et sur la route principale Simpson Bay–Marigot aux heures de pointe ; prévoyez du temps supplémentaire. Les tarifs commencent à 50 $ par jour. Annexe : À l'intérieur du lagon, l'annexe est votre moyen de transport le plus pratique et le plus flexible — pour vous rendre au magasin d'accastillage, à un restaurant de l'autre côté du lagon ou à la laverie de la marina. La plupart des marinas et de nombreux restaurants disposent d'amarrages pour annexes. Verrouillez votre annexe et votre moteur lorsque vous les laissez sans surveillance. Bateaux-taxis : Il n'existe pas de service régulier de bateaux-taxis entre les mouillages ou les marinas de SXM. Votre annexe est votre moyen de transport sur l'eau. Vélo : Un moyen pratique de se déplacer localement, en particulier pour les courtes distances à proximité des marinas et des mouillages. Sachez que certaines routes principales sont très fréquentées et que l'île comporte des collines importantes — le terrain n'est pas plat. Pour ceux qui aiment le VTT ou la course de trail, Trisport SXM propose un guide des itinéraires de course à pied et de vélo de l'île : trisportsxm.com/runride.html. Faire du vélo sur les sections plus plates autour de la lagune est l'option la plus simple pour les courses courantes.

De quel côté s'installer

Envisagez le côté néerlandais si :

• Vous possédez un bateau de plus de 10 m de largeur ou de 3 m de tirant d'eau qui ne peut pas passer sous le pont Sandy Ground
• Vous avez besoin du pont élévateur de 150 tonnes au MegaYard ou chez Bobby's Philipsburg
• Vous commandez principalement des pièces détachées aux États-Unis
• Vous souhaitez disposer du plus grand choix d'installations de marina et de tailles de postes d'amarrage
• Vous préférez l'atmosphère animée et cosmopolite de la région de Simpson Bay

Envisagez le côté français si :

• Votre bateau peut passer sous le pont Sandy Ground et que vous recherchez une atmosphère plus calme et plus française
• Votre activité principale implique des corps de métier ou des spécialistes basés du côté français
• Vous vous approvisionnez en pièces ou en équipement en Europe
• La qualité de l'approvisionnement et le marché de Marigot sont importants pour vous
• Vous souhaitez avoir Grand Case à deux pas pour vos sorties en soirée

Pour la plupart des voiliers de croisière effectuant des travaux de réparation et d'entretien courants, les deux côtés vous conviendront parfaitement. De nombreux plaisanciers qui s'installent du côté néerlandais pour des raisons pratiques font régulièrement des allers-retours vers le côté français pour le plaisir — et vice versa.

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