La isla está dividida entre San Martín; como nación, San Martín es un territorio con gobierno autónomo que forma parte de las Antillas Neerlandesas (lado neerlandés), y Francia; San Martín es una colectividad de Francia, perteneciente a la Unión Europea (lado francés). La frontera discurre aproximadamente de este a oeste por el centro de la isla. No hay controles de pasaportes ni aduaneros al cruzar por carretera: la frontera está marcada por un monumento en la carretera principal y nada más.
Entender la diferencia es importante en la práctica para realizar trabajos y para la vida cotidiana a bordo, pero menos de lo que sugieren muchas guías de cruceros.
Ambos lados cuentan con profesionales igualmente cualificados y empresas náuticas bien equipadas. La elección de en qué lado establecer tu base depende del trabajo específico que necesites realizar, las dimensiones de tu barco, dónde prefieras fondear y cómo te guste vivir.
La realidad del día a día
Se puede cruzar la isla en coche, autobús o a pie sin ningún tipo de formalidad. La complicación solo surge cuando se traslada el barco de un lado al otro, lo que requiere salir de una jurisdicción y entrar en la otra. La mayoría de los navegantes eligen un lado como base durante su visita y realizan desplazamientos por carretera al otro lado según sea necesario.
Ambos lados son libres de impuestos
Esta es una de las ventajas más significativas de SXM como lugar para realizar trabajos en el barco, y se aplica por igual a ambos lados de la isla.
Lado neerlandés: Sint Maarten es un puerto franco. No hay aranceles de importación sobre piezas y equipos náuticos. Hay buques portacontenedores regulares que operan desde Florida, lo que significa que los productos procedentes de EE. UU. llegan con frecuencia y fiabilidad.
Lado francés: San Martín es una colectividad de ultramar de Francia y se beneficia del mismo estatus de exención de aranceles. Las mercancías de la UE —procedentes de Francia, Alemania, los Países Bajos o cualquier otro lugar de Europa— pueden enviarse sin IVA. Hay buques regulares que operan desde Francia.
Ninguno de los dos lados impone aranceles aduaneros adicionales a los productos náuticos importados. Consulte la guía separada sobre el envío de piezas a SXM para obtener todos los detalles sobre cómo realizar pedidos desde EE. UU. y Europa.
Profesionales y empresas náuticas
Ambos lados de la isla cuentan con profesionales cualificados y experimentados en todas las principales disciplinas náuticas. La calidad del trabajo disponible es alta en ambos lados; las reseñas de este directorio le ofrecerán la mejor visión actual de cada contratista.
En qué se diferencia el lado neerlandés:
- Una concentración significativamente mayor de superyates, impulsada por la capacidad de los puertos deportivos para embarcaciones más grandes y las mayores dimensiones del puente de Simpson Bay (17 m de manga, 6 m de calado)
- Las grúas de elevación más grandes de la isla: The MegaYard (grúa de 150 toneladas) y Bobby's Marina Philipsburg —imprescindibles para embarcaciones de mayor tamaño
- Budget Marine e Island Water World (lado neerlandés) son las dos tiendas náuticas más grandes de la isla por variedad de stock
En qué destaca el lado francés:
- Aquí se encuentran los oficios más pequeños y especializados —ciertos fabricantes de lonas, especialistas en materiales compuestos y aparejadores
- Acceso a piezas de origen francés a través de la conexión marítima regular con Francia
- Ile Marine en Sandy Ground e Island Water World en Marigot son tiendas náuticas bien surtidas y convenientemente situadas cerca del puente de la laguna francesa
Para un yate de crucero típico que necesite trabajos de motor, electricidad, aparejos o fibra de vidrio, la calidad y disponibilidad de los servicios es comparable en ambos lados. Elija al proveedor en lugar del lado.
Superyates y embarcaciones de gran eslora
El lado neerlandés es el centro operativo de los superyates en SXM. El puente de Simpson Bay da acceso a los puertos deportivos de la laguna del lado neerlandés, entre los que se incluyen Isle de Sol, Palapa, Skyport y Simpson Bay Marina, todos ellos con infraestructura para superyates. MegaYard cuenta con una de las grúas de elevación más grandes de la isla.
El puente francés de Sandy Ground (de aproximadamente 10 m de ancho y 3,5 m de calado) no puede dar cabida a la mayoría de los superyates. Anse Marcel es accesible para embarcaciones más pequeñas sin necesidad de pasar por el puente (Dream Yacht Charter tiene su sede allí), pero la infraestructura de servicios náuticos es limitada en comparación con la laguna.
Abastecimiento
Lado neerlandés: Las principales opciones de supermercados cerca de la laguna son Le Grand Marché en Cole Bay (grande, bien surtido, el más cercano a los puertos deportivos de Simpson Bay —a 10-15 minutos a pie o un breve trayecto en autobús—) y Cost U Less en Bush Road (ideal para artículos a granel y productos de marcas estadounidenses). La selección es sólida y familiar para los navegantes norteamericanos: marcas estadounidenses, buenos productos en conserva y productos frescos a precios razonables. Se puede comprar pescado fresco en la lonja situada junto al puente de Simpson Bay —una institución local y una opción muy práctica para los barcos que se encuentran en la laguna o que esperan para cruzar el puente. Lado francés: En el lado francés, los supermercados más grandes se encuentran en Hope Estate: un Super U y un Leader Price, ambos amplios, bien surtidos y la mejor opción de la isla para abastecerse en cuanto a variedad y precio. Hope Estate está a un corto trayecto en taxi desde Grand Case y no es práctico ir a pie; necesitarás transporte. La ciudad de Marigot tiene su propio Super U, más conveniente si ya estás allí para hacer otros recados. Vale la pena conocer bien el mercado de Marigot. Durante la temporada alta hay actividad casi todos los días, pero fuera de los días de cruceros muchos de los puestos ofrecen artesanía y recuerdos orientados al turismo. Para un aprovisionamiento serio, ven el miércoles o el sábado, y ven temprano. Estos son los días en que hay pescado fresco y, ocasionalmente, langosta espinosa. La calidad y la variedad son significativamente mejores estos días que el resto de la semana. Tejidos Sunbrella y para tapicería: Si necesitas tejido Sunbrella —para un proyecto de reparación en casa o para tu tapicero— lo encontrarás en Show Room, en Bellevue (Marigot), y en Tissus & Co, en Hope Estate. Los tapiceros de ambos lados de la isla también pueden vender pequeñas cantidades directamente si se lo pides. Para pedir telas Sailrite o suministros de lona desde EE. UU., consulta la guía sobre envío de piezas a SXM. ##Gastronomía y ocio Lado neerlandés: El lado neerlandés cuenta con una amplia oferta de restaurantes, bares y clubes de playa, concentrados en torno a Simpson Bay, Maho y Cole Bay. La zona de Maho, cerca del aeropuerto, es muy animada, especialmente al atardecer, cuando los aviones se acercan volando a muy baja altura sobre la playa —todo un espectáculo en sí mismo—. Lagoonies Bistro & Bar, en Lagoon Marina, es un lugar muy popular entre la comunidad de navegantes, con una buena hora feliz y música en directo. Simpson Bay ofrece una buena variedad de opciones, desde bares de playa informales hasta restaurantes más formales. En el lado neerlandés se puede jugar en el casino. Lado francés: Marigot tiene un carácter genuinamente francés: cafeterías con terraza, un bonito paseo marítimo, boutiques y una variedad de restaurantes que reflejan la tradición antillana francesa. Grand Case es el destino culinario de la isla: una única calle principal repleta de algunos de los mejores restaurantes del Caribe, desde sencillos «lolos» (chozas locales de barbacoa al carbón, excelentes y económicas) hasta restaurantes franceses y criollos de alta gama. Si puedes ir a Grand Case a cenar al menos una vez durante tu estancia, el viaje merece la pena. Tomar una copa al atardecer en el paseo marítimo de Marigot es un placer garantizado.
Compras
El lado neerlandés cuenta con una mayor infraestructura comercial: Front Street, en Philipsburg, es la principal zona comercial libre de impuestos (joyería, electrónica, relojes, ron) dirigida principalmente a los visitantes de cruceros. Marigot cuenta con una mezcla más interesante de boutiques francesas, puestos de artesanía local y el mercado cubierto. Para compras náuticas, ambas partes ofrecen buenas opciones: Budget Marine e IWW en la parte neerlandesa (Cole Bay), e IWW e Ile Marine en la parte francesa (Marigot).
Ambas partes cuentan con grandes ferreterías: Ace Hardware y Kooeyman en la parte neerlandesa, y Home n Tools y Grand Maison en la parte francesa.
Los precios son similares, ¡pero el voltaje no!
Voltaje: una nota práctica importante
Los dos lados de la isla funcionan con sistemas eléctricos diferentes, y esto es importante tanto para la toma de tierra como para cualquier equipo eléctrico que compres en la zona.
| Lado neerlandés | Lado francés | |
|---|---|---|
| Voltaje | 110 V / 60 Hz | 220–240 V / 50 Hz |
| Igual que | Estados Unidos, la mayor parte del Caribe | Europa continental |
Implicaciones prácticas:
- Suministro de tierra: Si trasladas tu embarcación de un lado a otro, comprueba el voltaje en el puerto deportivo antes de conectarte. La mayoría de los cargadores de baterías y los inversores/cargadores modernos cambian automáticamente entre 110 V y 240 V, pero compruebe que su equipo sea compatible con ambos antes de conectarlo.
- Compra de herramientas en la zona: Los artículos eléctricos comprados en el lado neerlandés serán de 110 V; los comprados en el lado francés serán de 240 V. Tenga claro qué voltaje necesita para la configuración de su embarcación.
- Equipos de EE. UU.: Los equipos pedidos desde EE. UU. serán de 110 V. Funcionan directamente en el lado neerlandés. En el lado francés necesitarás un transformador reductor o conectarlos a tu inversor.
- Equipos europeos: Los equipos de 240 V procedentes de Europa funcionan directamente en el lado francés. En el lado neerlandés necesitarías un transformador elevador.
La mayoría de los barcos de crucero bien equipados llevan un transformador o conectan la toma de tierra a través de un sistema de inversor/cargador, lo que hace que esto sea manejable, pero vale la pena tenerlo en cuenta antes de comprar nada en tierra o enchufar algo por primera vez.
Moneda
La moneda oficial del lado neerlandés es el florín de las Antillas Neerlandesas (NAf), y del lado francés es el euro. Sin embargo, los dólares estadounidenses son la moneda más utilizada en el lado neerlandés y se aceptan prácticamente en todas partes en el lado francés.
Desplazarse por la isla
Autobuses: La forma más económica de desplazarse entre ambos lados. Los autobuses (normalmente minibuses) circulan con regularidad entre Simpson Bay y Marigot, y también dan servicio a otras partes de la isla. El billete cuesta 2 $ para el trayecto completo y 1,50 $ para un tramo más corto. El autobús de Simpson Bay a Marigot tarda aproximadamente entre 20 y 30 minutos, dependiendo del tráfico y del número de paradas que se hagan. No hay horarios publicados: los autobuses circulan cuando circulan. Haga señas a uno en la carretera principal y pague directamente al conductor. La frecuencia es razonable durante el día; menos fiable por las tardes. Taxis: ¡Disponibles en toda la isla, pero a menudo difíciles de conseguir! La mayoría de los taxis esperan en paradas designadas, por lo que tener un número de teléfono al que llamar es muy útil. Las tarifas fijas entre los principales puntos (aeropuerto, puertos deportivos, Marigot, Philipsburg, Grand Case) se publican oficialmente y se exponen en las paradas de taxi del aeropuerto y en Philipsburg. Confirma siempre la tarifa antes de subir: hay informes de que algunos conductores no respetan las tarifas fijas y exigen más al llegar. Si encuentra un conductor fiable y honesto, guarde su tarjeta y llámelo directamente cuando necesite un taxi en lugar de parar uno en la calle. Pida recomendaciones a alguien. Una nota sobre el transporte informal: es posible que vea vehículos no oficiales parando en puntos conocidos para recoger pasajeros a cambio de una tarifa; estos no tienen licencia y operan ilegalmente. No son recomendables para los cruceristas de visita. Coches de alquiler: Merece la pena considerarlo para estancias de más de una o dos semanas, especialmente si va a trabajar en ambos lados y necesita transportar herramientas, piezas o suministros. Varias empresas de alquiler operan cerca del aeropuerto y en Simpson Bay. Es posible que se requiera un permiso de conducir internacional; consulte con la empresa de alquiler. El tráfico puede ser intenso alrededor del aeropuerto y en la carretera principal Simpson Bay–Marigot en las horas punta; prevea tiempo adicional. Las tarifas comienzan a partir de 50 $ al día. Bote auxiliar: Dentro de la laguna, el bote auxiliar es el medio de transporte más práctico y flexible: para ir a la tienda náutica, a un restaurante al otro lado de la laguna o a la lavandería del puerto deportivo. La mayoría de los puertos deportivos y muchos restaurantes cuentan con amarres para botes auxiliares. Asegura tu bote y el motor cuando los dejes desatendidos. Taxis acuáticos: No hay servicios regulares de taxi acuático que operen entre los fondeaderos o puertos deportivos de SXM. Su bote es su medio de transporte acuático. Ciclismo: Una forma práctica de desplazarse por la zona, especialmente para distancias cortas cerca de los puertos deportivos y fondeaderos. Tenga en cuenta que algunas de las carreteras principales tienen mucho tráfico y que la isla tiene colinas importantes: el terreno no es llano. Para aquellos que disfrutan del ciclismo de montaña o del trail running, Trisport SXM ofrece una guía de las rutas de running y ciclismo de la isla: trisportsxm.com/runride.html. Ir en bicicleta por las zonas más llanas alrededor de la zona de la laguna es la opción más sencilla para los recados generales.
En qué lado alojarse
Considere el lado neerlandés si:
- Tiene una embarcación de más de 10 m de manga o 3 m de calado que no puede pasar por el puente Sandy Ground
- Necesita el elevador de 150 toneladas de The MegaYard o Bobby's Philipsburg
- Va a pedir piezas principalmente de EE. UU.
- Quiere la mayor variedad de instalaciones de puerto deportivo y tamaños de amarres
- Prefiere el ambiente animado y cosmopolita de la zona de Simpson Bay
Considere el lado francés si:
- Su embarcación cabe por el puente Sandy Ground y desea un ambiente más tranquilo y francés
- Su trabajo principal implica tratar con profesionales o especialistas con sede en el lado francés
- Adquiere piezas o equipos de Europa
- Le importa la calidad del aprovisionamiento y el mercado de Marigot
- Quiere tener Grand Case a un paso para salir por las noches
Para la mayoría de los yates de crucero que realizan trabajos típicos de reparación y mantenimiento, cualquiera de los dos lados te vendrá bien. Muchos navegantes que se instalan en el lado neerlandés por razones prácticas hacen viajes regulares al lado francés por placer, y viceversa.